1 信息系統(tǒng)成本的不確定性
到目前為止，關于信息系統(tǒng)項目成本的測算和分析都隱含著一個假設，對于給定的項目其成本是確定的，并且在項目一開始作為一次性投入立即發(fā)生。盡管這樣一種簡化有助于降低項目成本定量測算的困難，然而，經(jīng)驗告訴我們，這種假設是不合理的，真實世界的信息系統(tǒng)項目投資存在著很大的不確定性。
1.1 一個真實的信息系統(tǒng)投資情景。鐵路運營管理信息系統(tǒng)（TMIS）建設是實現(xiàn)鐵路運輸管理現(xiàn)代化的一項重要的系統(tǒng)工程，在鐵路信息化建設規(guī)劃藍圖中TMIS位于核心地位。TMIS為財務、統(tǒng)計、機務、電務、工務、車輛、物資等部門業(yè)務管理信息系統(tǒng)以及辦公自動化、社會化服務、決策支持等綜合管理信息系統(tǒng)提供準確、及時和完整的運輸生產(chǎn)信息。TMIS工程自1992年立項，最初經(jīng)過專家討論，工程投資總額估算為9億元人民幣。1994年，TMIS工程正式啟動，調整工程預算為15億元人民幣。1997年，再次對TMIS工程預算進行了大幅度的調整，投資總額變?yōu)?5億元人民幣。
1.2 導致TMIS工程投資預算數(shù)次大幅度調整的主要原因是：①需求深化。多年來，隨著TMIS工程的不斷向縱深方向發(fā)展，應用部門對信息化建設的意義和重要性的認識日益深刻，在其需求的廣度和深度上進一步拓展。因此，使用部門對TMIS的內涵和外延都提出了新的要求。②改革加快。鐵路在從傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟模式到現(xiàn)代市場經(jīng)濟模式的轉變過程中，步伐加快。鐵路政企分開和運輸體制改革的方向己經(jīng)明確。TMIS原有設計方案的某些方面無法適應改革后鐵路運輸組織和管理模式的需求。③技術進步。近年來，以計算機和通信為標志的信息技術出現(xiàn)了日新月異的發(fā)展，為信息系統(tǒng)的建設提供了前所未有的條件。此外，眾多非TMIS的鐵路信息系統(tǒng)的相繼建成和投產(chǎn)對TMIS工程產(chǎn)生了深刻的影響。
這個真實的案例充分說明，信息系統(tǒng)項目成本有著很大的不確定性，而導致這種不確定性的原因是復雜的，包括政治、經(jīng)濟、環(huán)境和技術等。
1.3 導致信息系統(tǒng)項目成本不確定性的原因。傳統(tǒng)的成本模型較多地反映了信息系統(tǒng)的直接投資，忽略了信息系統(tǒng)的間接投資，而間接投資的難以量化是導致信息系統(tǒng)項目成本不確定性的一個重要原因。
無論是信息還是技術，它們自身都難以結合起來創(chuàng)造價值。信息技術的應用只有與企業(yè)自身的觀念、組織和管理變革結合起來，才能發(fā)揮功效。組織變革具有潛在的高收益，卻也伴隨著巨大風險。由于組織對待變革的態(tài)度不同，學習曲線存在差異，改革成本的定量分析是困難的。組織在引入信息系統(tǒng)的同時，必須對由此而帶來的組織變革有充分的準備，徹底整合技術、流程、組織和人員等諸多要素，這一過程的衍生成本是信息系統(tǒng)項目成本不確定性的另一重要原因。
2 信息系統(tǒng)效益評估難度較大
信息系統(tǒng)給企業(yè)提供了先進的工具和管理平臺，只要企業(yè)能夠正確實施和應用，必將促進企業(yè)效益的增長。但企業(yè)經(jīng)營的效益是企業(yè)使用所擁有的各種資源的結果，對企業(yè)信息系統(tǒng)的效益進行評估必須計算出信息系統(tǒng)為企業(yè)帶來的效益。信息系統(tǒng)不是企業(yè)取得經(jīng)營效益的決定因素，而只是促進因素之一，不能簡單地將企業(yè)經(jīng)營效益的提高歸于實施信息系統(tǒng)，怎樣測度信息系統(tǒng)帶來的效益成為一大難題。
2.1 信息系統(tǒng)隱性效益評估的難度。信息系統(tǒng)給企業(yè)帶來的效益可以分為顯性效益和隱性效益。信息技術本身帶來的高效就是顯性效益，而先進管理模式和協(xié)同效應則屬于隱性效益。通過信息技術的應用，使得傳統(tǒng)工作方式得到改變，因而可以直接帶來生產(chǎn)、工作效率的提高，人工、費用、成本的減少等效果，這些顯性效益是顯而易見的，但是對于隱性效益，一般包括：①數(shù)據(jù)集成共享；②管理模式；③決策支持；④資源分配；⑤業(yè)務管理；⑥供應鏈管理幾個方面，不同的企業(yè)差別更大，在評估時經(jīng)常被忽視或不能準確的度量，怎樣測度信息系統(tǒng)隱形效益成為信息系統(tǒng)效益評估的一大難題。
2.2 信息系統(tǒng)長期效益評估的難度。目前信息系統(tǒng)效益評估主要是一些傳統(tǒng)的財務計算方法，這些計算方法試圖從一個或幾個方面對信息系統(tǒng)的效益給出數(shù)據(jù)性描述。但目前企業(yè)的信息化規(guī)劃基本還是一個短期的規(guī)劃，對信息系統(tǒng)的投入一般也僅限于實施期間，因此對信息系統(tǒng)效益的評估也只能是短期效益的評估，而且從信息化效益的來源來看，企業(yè)信息化的評估不可能全部以會計方法表示。財務報表中的數(shù)據(jù)均為歷史性數(shù)據(jù)，無法據(jù)此對信息系統(tǒng)的擴展性成本和效益做出評估，容易漏掉一些軟性成本效益因素；而信息系統(tǒng)應用的效益更多的表現(xiàn)為其長遠效益，因此，對信息化的評估只能是一種狹義的短期效益評估。
如果單純從財務報表出發(fā)來評估信息系統(tǒng)，就不能正確評估信息系統(tǒng)應用的長期效益，從而會使決策者對信息系統(tǒng)投資做出錯誤判斷，為追求短期效益而放棄長期的投入。所以對于信息系統(tǒng)的長期效益的評估既是必要之處又是困難之處。
3 信息系統(tǒng)效益評估方法的局限性
對信息系統(tǒng)的經(jīng)濟效益做出準確的定量評價是非常困難的。ZahirIrani提出企業(yè)IT投資效益難以計量，IT項目投資是一種“誠實性的投資”，即投資后不要去追求財務報表的相應產(chǎn)出數(shù)字，而要相信其確實有產(chǎn)出。在20世紀80年代的晚期和90年代的早期，并行工程（CE）和業(yè)務流程再造（BPR）等理論出現(xiàn)，研究了不能單獨評價IT投資的效益，而應該綜合考慮組織管理變革以充分配合IT投資的必要性等問題，一些企業(yè)也已經(jīng)意識到“利用信息技術追求組織成長需要組織變革”。不幸的是盡管已承認信息系統(tǒng)所創(chuàng)造的許多收益是無形的、戰(zhàn)略的，且存在于生產(chǎn)過程的任何地方，許多企業(yè)管理者仍然想用現(xiàn)有的財務方法來衡量信息系統(tǒng)對利潤的影響。進入到21世紀，信息系統(tǒng)對于企業(yè)的重要性己是不言而喻的。除部分成本節(jié)約或者雇員削減所帶來的效率提高可通過財務評價方法很快地反映出來以外，對于信息系統(tǒng)的大量效益，運用傳統(tǒng)經(jīng)濟和財務方法仍然難以在財務數(shù)字上顯示其效益。就目前我國的現(xiàn)狀來看，信息系統(tǒng)效益評估的方法主要是一些傳統(tǒng)的財務計算方法。所以信息系統(tǒng)的評估存在以下問題：
3.1 企業(yè)是一個各種因素集成綜合的復雜實體，企業(yè)效益無法單靠某一種因素產(chǎn)生。從會計科目上企業(yè)的每一筆收入與降低的每一筆成本無法與對企業(yè)的各項投入直接掛鉤，因此將其分割到不同因素上是很困難的。企業(yè)收益由政策、市場、管理、營銷，信息系統(tǒng)等多個因素共同作用產(chǎn)生，很難出現(xiàn)所有因素不變的情況下僅因為信息系統(tǒng)投資發(fā)生變化而容易地計算出其產(chǎn)出。
3.2 信息系統(tǒng)的實施與應用還會發(fā)生大量的隱含成本，因此其成本統(tǒng)計也難以準確。國外大型企業(yè)對于此信息系統(tǒng)隱含成本也是由企業(yè)CIO等進行估算。
3.3 信息技術早己與管理變革、機械設備、營銷策略等融合為一體。如港口裝卸的管控一體化設備，從斗輪機、皮帶機、實時數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)、中控系統(tǒng)、生產(chǎn)統(tǒng)計系統(tǒng)等是一體化的，無法將信息系統(tǒng)與設備等分開計量統(tǒng)計其成本與效益。
3.4 除直接經(jīng)濟效益外，企業(yè)信息系統(tǒng)還會帶來大量的間接經(jīng)濟效益、無形效益和社會效益等，信息系統(tǒng)所創(chuàng)造的有效的信息資源是企業(yè)內部的一種公共經(jīng)濟產(chǎn)品，其公用性、非排他性等創(chuàng)造的無形經(jīng)濟效益是無法量化的。因此僅僅評價其直接經(jīng)濟效益是片面的。
3.5 企業(yè)信息化直接關系到企業(yè)競爭優(yōu)勢的建立，應該是企業(yè)的一種長期戰(zhàn)略投資，所創(chuàng)造的是企業(yè)的一種長期的戰(zhàn)略收益而非快速的經(jīng)濟收益，其效益在評估階段也許難以確認和量化，這也就是信息化效益的滯后性。
總之，當企業(yè)要決策是否要采用一個信息系統(tǒng)項目時，首先要進行大量可行性的論證，在信息系統(tǒng)實施后則要進行效益評價來判斷當初的投資決策是否正確，不恰當?shù)男畔⑾到y(tǒng)效益評估方法可能為企業(yè)帶來錯誤的判斷，使企業(yè)躊躇不前。企業(yè)必須正確認知信息系統(tǒng)評價中存在的問題，才能更好的指導自己信息系統(tǒng)的效益評估。
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